Shaelyn Layton

La búsqueda de formas de continuar su educación llevó a Shaelyn a investigar los numerosos programas de asistencia para la matrícula de las Fuerzas Armadas; descubrió que el programa del Curso de Formación de Oficiales de Reserva del Ejército (Army Reserve Officers’ Training Course, ROTC) de su escuela tenía un plan de estudios especializado en inteligencia militar. "El beneficio económico fue enorme", afirma. "Me pagaron mis estudios universitarios por completo. Recibía un estipendio mensual para alojamiento y comida". Tras graduarse sin deudas, se enlistó como oficial en la Reserva del Ejército.

Shaelyn describe las tareas de su equipo como "principalmente responsables de la defensa de la red del Departamento de Defensa (Department of Defense, DoD)". "Se supone que tenemos que entrar, evaluar su red, intentar comprender muy bien qué tipo de activos tienen en su red, cómo se utiliza su red y dónde pueden estar los actores de la amenaza. A continuación, hacemos una inmersión más profunda para determinar si existe una amenaza actual en la red. ¿Qué hacía la amenaza cuando estaba en esa red? ¿Qué datos se han perdido? Y luego, ¿qué podemos hacer para remediarlo?".

En un entorno tan acelerado, es fundamental que los miembros del equipo de operaciones cibernéticas trabajen juntos, independientemente de su rango y posición. "Puedo sentarme con un grupo de gente inteligente y el rango ya no importa. Estamos trabajando todos juntos en esto. Es un entorno agradable y colaborativo", explica Shaelyn.

Como miembro de la Reserva del Ejército, Shaelyn presta servicio a tiempo parcial. Las obligaciones de los reservistas consisten en periodos mensuales de formación denominados simulacros, que suelen ocurrir durante un fin de semana; además, los miembros de la reserva participan en un programa anual de formación que suele durar unas dos semanas.

Como sus obligaciones militares son a tiempo parcial, Shaelyn puede tener una carrera civil a tiempo completo. En la actualidad, trabaja en ciberseguridad en una empresa de desarrollo de programas informáticos, un cargo para el que su formación militar la ayudó a cualificarse. Obtuvo sus certificaciones de Especialista en Redes Certificada por Cisco (Cisco Certified Network Associate, CCNA) y Profesional Certificada en Seguridad de Sistemas de Información (Certified Information Systems Security Professional, CISSP) en el curso de operaciones cibernéticas para oficiales del Ejército. Las describe como "certificaciones de gran prestigio en el sector".

Shaelyn forma parte de una nueva generación de soldados; aunque su cargo militar no es muy antiguo, no se puede subestimar su importancia. "Estamos entrando en una era en la que la amenaza ya no es siempre evidente para nosotros; operamos en múltiples ámbitos, y la cibernética es más importante que nunca", afirma. "Es la mayor amenaza a la que nos enfrentamos en la actualidad, por lo que contar con personas en las Fuerzas Armadas que comprendan la amenaza y sepan cómo defenderse de ella es absolutamente fundamental para el futuro".

En su tiempo libre, Shaelyn disfruta pasando tiempo con su marido, al que conoció en el programa del ROTC. "También es oficial del Ejército en inteligencia militar", explica. "Tener trabajos tan estables nos ha permitido viajar juntos por el mundo. Hemos estado en todas partes y hemos podido tener grandes pasatiempos; buceamos juntos, hacemos excursiones todo el tiempo. Yo soy una gran esquiadora y él está aprendiendo a esquiar. Además, es piloto privado y le gusta hacer paracaidismo.

Shaelyn sigue prosperando en su papel dentro de las Fuerzas Armadas. "Creo que toda mi vida, mi felicidad, mi estabilidad económica y mi éxito profesional se los debo al Ejército", afirma.